Les échanges féconds de la 12e rencontre Aspen Europe-Afrique (24-25 novembre 2017 à Annecy) ont donné lieu à un bel article dans Les Echos (Yves Bourdillon, 27/11/2017). Entre difficultés macroéconomiques et pression démographique, progrès sociaux et économiques, dilemme de l’endettement pour préparer l’avenir, cette analyse revient sur les défis auxquels le continent fait face- et sur la qualité de la rencontre.

L’Afrique au défi de la diversification économique

A la veille du sommet Europe-Afrique, les intervenants aux rencontres Afrique-Europe de l’Institut Aspen ont fait preuve d’un optimisme prudent.

L’Afrique a pris de plein fouet la chute depuis deux ans des cours des matières premières. Son taux de croissance est passé de 5 % en moyenne sur la période 2000-2015, à 1,5 % l’an dernier et en 2017, ont souligné les intervenants à la douzième rencontre Europe-Afrique organisée vendredi et samedi par l’Institut Aspen.

Ce cercle de réflexion international de référence avait rassemblé à Annecy une cinquantaine d’intervenants de haut niveau (entrepreneurs, financiers, analystes et ministres européens et africains) sous la règle dite de Chatham, qui impose l’anonymat des intervenants mais permet de libérer la parole des officiels.

Le dilemme de l’endettement

Alors que le président français Emmanuel Macron  s’apprête à exposer sa vision économique des relations entre la France, l’Europe et l’Afrique, les intervenants ont dans l’ensemble reconnu que la chute des cours du pétrole, du fer ou des produits agricoles (qui peut aussi être une aubaine pour les pays africains importateurs) impose une accélération de la diversification économique. L’Afrique ne pèse que pour 2 % de l’industrie manufacturière mondiale, contre 40 % pour l’Asie.

Devant la chute des royalties tirées des exportations de matières premières, qui se traduit par des arriérés de paiement dramatiques à leurs fournisseurs, les Etats doivent aussi élargir leur assiette fiscale. Leurs recettes, équivalentes à 15-20 % du PIB, sont très basses au regard des standards mondiaux. Le secteur informel réalise encore plus de la moitié de l’activité économique, « ce qui peut se comprendre » a souligné un intervenant, « puisqu’une entreprise figurant sur les écrans radar du fisc est assurée d’être harcelée sans grand chose en retour en termes de services publics ».

Un progrès spectaculaire

Le défi de la diversification est d’autant plus redoutable que les pays africains doivent parallèlement absorber une forte croissance démographique  : l’Afrique doit scolariser et trouver un emploi à 35.000 jeunes… par jour.

Pour autant, le désespoir n’est plus de mise sur le continent, au vu de l’amélioration spectaculaire des indices de développement depuis le début du siècle. Un tiers des enfants sont scolarisés dans le primaire, contre un cinquième en 2000, le taux de pauvreté est descendu à 35 % et l’espérance de vie a progressé de 9,4 ans, comme si en fait les Africains ne vieillissaient actuellement que de 4 mois par an.

Yves Bourdillon

Lien de l’article : https://www.lesechos.fr/monde/afrique-moyen-orient/030933330793-lafrique-au-defi-de-la-diversification-economique-2133597.php

A propos de la Rencontre Europe-Afrique

La rencontre Europe-Afrique est l’un des premiers programmes de l’Institut Aspen France. Depuis 1988, il réunit tous les deux ans des dirigeants et experts de très haut niveau- autour de problématiques qui ont trait au développement et à la relation entre l’Afrique et l’Europe. L’anonymat des échanges et la méthode de discussion Aspen permettent une réflexion commune de grande qualité et des recommandations appréciées par les principaux acteurs institutionnels.

La rencontre a lieu au centre des Pensières à Annecy, cadre propice à une réflexion de qualité.

Centre des Pensières