En 1949, l’industriel américain Walter Paepcke réunit une cinquantaine d’intellectuels et d’hommes d’affaires à Aspen, dans le Colorado. Cette rencontre, à laquelle participe notamment le Dr. Schweitzer, donne lieu à une nouvelle forme de dialogue sur l’économie et la société. Ainsi est né The Aspen Institute, animé par des valeurs humanistes et une philosophie ouverte et novatrice.

Depuis lors, l’Institut Aspen a marqué et enrichi la réflexion de plusieurs générations de dirigeants du monde entier et a exercé une influence indirecte et constructive dans les grands débats internationaux.

Ces mêmes valeurs animent aujourd’hui les débats et travaux des Instituts Aspen.

L’Institut Aspen France a été créé en 1983 par Olivier Mellerio. En 1994, sous l’impulsion de son Chairman Raymond Barre, ancien Premier Ministre, le siège de l’Institut est établi à Lyon dans le cadre d’un partenariat avec les collectivités territoriales.

Michel Pébereau, Président de BNP Paribas, a succédé à Raymond Barre au mois de novembre 2004.